Le polylactic acid, appelé Acide Polylactique ou filament PLA en français, est un plastique biosourcé et biodégradable. Il a été créé dans les années 1930 par Wallace Carothers, chimiste américain. Ce n’est que 50 ans plus tard que le PLA a été conçu pour être utilisé par la société américaine Cargill. 

Ce plastique permet de fabriquer toutes sortes d’emballages. D’ailleurs, on parle souvent de PLA alimentaire pour les emballages alimentaires. Ce polymère thermoplastique est entièrement compatible et sûr pour la nourriture. 

En version transparente ou colorée, il est également utilisé dans la conception d’objets du quotidien, comme des éléments de décoration ou encore des jouets pour enfants. 

Le PLA est fabriqué à partir de matière plastique végétale, contrairement aux matières plastiques habituelles qui proviennent de l’énergie fossile. L’amidon de maïs permet la création du plastique PLA. Il est aussi possible de le créer à partir de racine de tapioca ou de canne à sucre.